تمثل الأسماك أشهر وأهم الموارد البشرية في مختلف دول العالم المختلفة، فهي من الأطعمة الرئيسية لكثير من الأشخاص، ويتواجد أنواع عديدة من الأسماك؛ إذ يتواجد أكثر من 27000 نوع منها، وهي بذلك من أكثر الحيوانات الفقارية تنوعًا، وتمتلك حراشف وزعانف وخياشيم للتنفس، وتمتاز بخصائصها المدهشة التي تميزها عن غيرها من الحيوانات، وهي على النحو الآتي:
- تمتلك الأسماك قدرة على التكيف مع درجات الحرارة المختلفة، فدرجة حرارة جسمها تختلف باختلاف الأماكن، والمناطق المائية التي تعيش فيها، وهذا يساعدها على التأقلم للعيش مع جميع الأماكن التي تعيش بها.
- تعد الأسماك من الحيوانات الفقارية المائية، ولهذا فإنها تستطيع العيش داخل الماء.
- يمتلك جسم الأسماك على خط جانبي يتألف من خلايا حسية، وتعمل هذه الخلايا على تعزيز الإدراك، والتعرف على أي حركة أو اختلال يحصل تحت أسفل سطح الماء.
- تتكاثر الأسماك من خلال وضع البيض، بحيث تضع أعدادًا كبيرة جدًا من البيض.
- تمتلك الأسماك حواسًا مختلفة باختلاف طبيعة السمكة، فالأسماك التي تعيش في الماء أو القريبة من سطح الماء تمتلك عيونًا صغيرة الحجم، بينما تمتلك الأسماك التي تعيش بالأعماق عيونًا كبيرة الحجم؛ وذلك لأنَّ حجمها كبير وتساعدها العيون الكبيرة على التقاط الضوء في أعماق البحار.
- تمتلك الأسماك حاسة شم قوية، حيث تتمكن أسماك القرش من شم الدم بالبحر، وبالتالي تستطيع التعرف على الفريسة والاقتراب منها.
- تحتوي الأسماك العظمية على ثلاث حجرات في قلبها، أما الأسماك الغضروفية فإنَّ قلبها يحتوي على أربع حجرات، ويُشار إلى أنَّ قلبها يتكون من غرفتين أي أذين وبطين، ويحتوي على دم وريدي واحد، وخلايا الدم الحمراء ذات الشكل البيضاوي والأنوية.
- يمتاز جسم السمكة بأنَّه مقسم إلى ثلاث مناطق، وهي الرأس، والجدع، والذيل.
- يتواجد فم السمكة على الناحية البطنية، وتمتاز فكوكها بقوتها وأسنانها الحادّة نوعًا ما.
- تمتاز الأسماك بأجسامها المغطاة بالقشور، ولكن يتواجد أنواعًا من الأسماك الخالية تمامًا من القشور، بحيث تمتلك أجسامًا رقيقة كالأسماك العظمية، وقد تكون أجسامها صلبة مثل الأسماك الغضروفية.
- تتنفس الاسماك عن طريق الخياشيم؛ حيث تساعدها هذه الخياشيم على تنفس الأكسجين الذائب في الماء.